À propos des Chroniques de la marine française

L'objectif de cette page est d'expliquer comment l'œuvre « Chroniques de la marine française » de Fulgence Girard est organisée, dans les volumes et dans le temps, afin d'aider le chercheur ou le lecteur à se repérer.

Multiples éditions

Le projet pour Fulgence Girard et Jules Lecomte était de couvrir l'histoire de la marine de 1789 à 1830. Le premier volume est paru en 1836, et les volumes suivants sont parus jusqu'en 1837. Entre temps, le projet a évolué. Jules Lecomte s'est en pratique retiré du projet, bien que son nom continue de figurer comme co-auteur, afin de profiter de sa notoriété. À la parution du tome 5 en 1837, seule était couverte la période s'étendant jusqu'à 1814. Les périodes 1814–1830 (Restauration), et 1830–1848 (Monarchie de Juillet) sont parues sous forme de feuilleton dans Le Siècle à partir du 20 novembre 1850. Nous n'avons pas trouvé d'édition en volume de cette période.

En 1870, le périodique Le Siècle éditait une collection en in-4° : « Musée littéraire, choix de littérature contemporaine française et étrangère », dans lesquelles plusieurs textes de Fulgence Girard furent ré-édités, dont les Chroniques de la marine française, mais avec un découpage en deux parties au lieu de cinq.

Nous avons donc retrouvé deux éditions, mais entre les deux, le texte a été profondément remanié, et considérablement augmenté. Le texte de la version de 1870 est environ quatre fois plus long que celui de 1836–1837. Les récits des épisodes maritimes ont plus de détails, des chapitres entiers sont rajoutés là ou une simple ligne suffisait en 1836. Des épisodes entiers d'Histoire de France et d'explications sur les événements et la politique de l'époque ont été rajoutés lorsque ceux-ci pouvaient éclairer ou avoir des effets sur l'Histoire de la marine.

Nous ne pouvons que conjecturer les raisons qui font que ces sections sont absentes de l'édition de 1836. Peut-être qu'entre temps l'historien a rassemblé d'autres documents qui méritaient d'être insérés... Peut-être qu'il n'était pas facile pour un républicain en 1836, alors que la Monarchie de Juillet envoyait ses prisonniers politiques moisir au Mont-Saint-Michel, de faire un livre d'Histoire sur une période aussi récente que 1789... Peut-être a-t-il pensé que la première version n'était pas assez critique et qu'une chronique se doit d'être autre chose qu'une succession de batailles et d'anecdotes maritimes... Peut-être que, n'étant que co-auteur en 1836, il n'avait pu inclure des textes qu'il a pu utiliser plus tard, une fois seul. Peut-être était-il tout simplement, en 1836, pressé par son éditeur... Les raisons sont sans doute multiples.

L'édition de 1836–1837 est découpée en 5 tomes. Pour celle de 1870, nous avons retrouvé 2 parties. Voici les deux découpages :

Années Période couverte Découpage en 1836–1837 Découpage en 1870 Autre
1789-1795 Première République (Convention) tome 1 1e partie
1796-1799 Première République (Directoire) tome 2
1800-1803 Première République (Consulat) tome 3 2e partie
1804-1807 Premier Empire, Première Restauration, les Cent jours tome 4
1807-1815 tome 5
1815-1830 Seconde Restauration non parue En feuilleton dans Le Siècle à partir de 1850
1830-1848 Monarchie de Juillet non parue

Édition de 1836–1837

Les 5 tomes, donc 5 volumes, de l'édition de 1836–1837 ont quelques particularités.
Le titre est doté d'un sous titre : D'après les documents officiels, les archives des ports et les notes et communications des hommes de mer contemporains.
Le corps de chaque tome comprend des chapitres (une vingtaine). À chaque tome correspondent une série de notes, une table qui récapitule les titres des chapitres (avec pour chacun un petit sommaire qui en donne le contenu), ainsi qu'une liste d'errata.
Les auteurs et l'éditeur voyaient les tomes 1-2 d'une part et 4-5 d'autre part chacun comme un tout, et ne voulaient pas séparer les notes. Ils ont donc rassemblé les notes des tomes 1-2, qu'ils ont mis en fin de volume 1, et les notes des tomes 4-5, qu'ils ont mis en fin de volume 5.

Édition de 1870

L'édition de 1870 titre : Chroniques de la marine française sous la République et sous l'Empire, et est précédé d'un texte de Girard daté de 1868, constitué de lettres d'Eugène Sue et de Jules Lecomte, qu'il considère comme des “ pièces justificatives ” de cette “ réédition ”. Vient ensuite le texte des Chroniques en deux parties :
  1. République : 1789-1799, de la fuite à Varenne au Coup d’État du 18 Brumaire (exclu)
  2. Empire : 1799-1815, du Coup d’État du 18 Brumaire (inclus) aux Cent jours (inclus)
Selon ce découpage, le Consulat est rattaché à l'Empire, car, dit Girard, « Bonaparte ! c'est dans ce nom que se résume toute la France consulaire ». Empire est paru en 1870 dans le n°44 de la collection, République est sûrement parue dans le numéro précédent.

La suite des choniques est paru en feuilleton dans le quotidien (Le Siècle), et donc il est vraissemblable qu'ils en aient aussi fait une vresion brochée, dans un numéro suivant de la même collection (qui reste à trouver).

La suite en feuilleton...

Les périodes 1814–1830 (Restauration), et 1830–1848 (Monarchie de Juillet) sont parues sous forme de feuilleton dans Le Siècle à partir du 20 novembre 1850. Nous n'avons pas trouvé d'édition en volume de cette période.

Le Siècle, Armand Dutacq (dir.), Paris, (1836–1932), quotidien, Chroniques de la marine française, de 1815 à 1848, à partir du n°5472 du 20/11/1850, en feuilleton

Lecture en ligne...

Lecture en ligne

Nous nous efforçons de publier sur ce site les textes de Fulgence Girard. Google Books a mis en ligne l'édition de 1836 (voir les liens sur cette page), et Gallica la presse quotidienne pour la période des Chroniques à partir de 1815 (ici).

Sur notre site, les Chroniques de la marine française de 1870 sont partiellement disponibles :

  1. Chroniques de la marine française, tome “République”
  2. Chroniques de la marine française, tome “Empire”
  3. Chroniques de la marine française, tome “Restauration” et suite

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